Three months after the disappearance of eight Ecuadorian fishermen at sea, their families denounced the lack of answers from the government on Thursday and demanded that search efforts be intensified. The uncertainty has given way to suspicions that the crew members may have been intercepted by U.S. vessels. The case dates back to January 13, when ten fishermen set sail from the province of Manabí aboard the vessel Fiorella, according to Juan Alvia, the families' lawyer. A week later, on January 20, all contact with the vessel was lost. According to the survivors, two of the crew members separated from the group intending to meet up later, but the rest of the boat never reappeared. Both managed to call for help from other nearby vessels and return to shore, where they reported what had happened. In their statements to the authorities, the fishermen recounted having observed unusual situations before the disappearance. “They told the Port Authority and the Prosecutor's Office that before the disappearance of the Fiorella, there were drones circling and that on that day they saw black smoke on the horizon, but they thought it was a merchant ship,” said Alvia. After hearing these testimonies, the families went to state agencies seeking support. However, they claim that they have received no updates on the investigation. According to the lawyer, the Prosecutor's Office even told them that it “lacked the resources to assist in the maritime search.” Lack of action takes disappearance case to the international level. Due to the lack of concrete actions, the case was taken to the international level. Fernando Bastias, of the Permanent Committee for the Defense of Human Rights (CDH), reported that they appealed to the UN Committee against Enforced Disappearances, which urged the Ecuadorian State to act urgently to locate the missing men “immediately.” The organization also warned that this incident occurs in a worrying context, where other fishing vessels “have reportedly been attacked or have disappeared off the coast of Manabí.” Incident increases concern over missing fishermen. Among the background information that is generating concern is an incident on March 26, when the vessel Don Maca was allegedly intercepted at sea by US military personnel, and its crew members were taken to the Salvadoran Navy. This episode has reinforced the suspicions of the families about what happened to the eight fishermen. Amid their anguish, the families continue to raise their voices in demand. “I ask President Daniel Noboa and the President of the United States to please return them to me,” said Lourdes Mero, who has two relatives among the missing. The case comes amid ongoing anti-drug trafficking operations in the Pacific Ocean, where Ecuador and the United States maintain cooperation. In this context, there have been interventions targeting vessels suspected of illicit activities, although reports also persist of attacks by criminal groups who seize fishermen's boats to use in drug trafficking.

A tres meses de la desaparición de ocho pescadores ecuatorianos en altamar, sus familiares denunciaron este jueves la falta de respuestas por parte del Estado y exigieron que se intensifiquen las labores de búsqueda. La incertidumbre ha dado paso a sospechas de que los tripulantes pudieron haber sido interceptados por embarcaciones estadounidenses.El caso se remonta al 13 de enero, cuando diez pescadores zarparon desde la provincia de Manabí a bordo de la embarcación Fiorella, según explicó Juan Alvia, abogado de las familias. Una semana después, el 20 de enero, se perdió todo contacto con la nave.De acuerdo con el relato de los sobrevivientes, dos de los tripulantes se separaron del grupo con la intención de reencontrarse más tarde, pero el resto de la embarcación nunca volvió a aparecer. Ambos lograron pedir auxilio a otras naves cercanas y regresar a la costa, donde dieron aviso de lo ocurrido.En sus declaraciones ante las autoridades, los pescadores relataron haber observado situaciones inusuales antes de la desaparición.“Han dicho ante la Capitanía del Puerto y la Fiscalía que antes de la desaparición del barco Fiorella había drones merodeando y que ese día vieron humo negro en el horizonte, pero que pensaron que era un barco mercante”, dijo Alvia.Tras conocer estos testimonios, los familiares acudieron a organismos del Estado en busca de apoyo. Sin embargo, aseguran que no han recibido avances en la investigación. Según el abogado, la Fiscalía incluso les indicó que “carecía de elementos para ayudar en la búsqueda marítima”.Falta de acción lleva caso de desapariciones al plano internacionaAnte la falta de acciones concretas, el caso fue llevado al plano internacional. Fernando Bastias, del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH), informó que se acudió al Comité contra la Desaparición Forzada de la ONU, el cual instó al Estado ecuatoriano a actuar con urgencia para localizar “de forma inmediata” a los desaparecidos.El organismo también advirtió que este hecho ocurre en un contexto preocupante, donde otras embarcaciones pesqueras “habrían sido atacadas o habrían desaparecido en la costa de Manabí”.Incidente aumenta inquietud por pescadores desaparecidosEntre los antecedentes que generan inquietud figura un incidente del 26 de marzo, cuando la embarcación Don Maca habría sido interceptada en altamar por militares estadounidenses, y sus tripulantes trasladados a la Marina de El Salvador. Este episodio ha reforzado las sospechas de los familiares sobre lo ocurrido con los ocho pescadores.En medio de la angustia, las familias continúan elevando su reclamo. “Le pido al presidente Daniel Noboa, al presidente de Estados Unidos que, por favor, me los devuelvan”, expresó Lourdes Mero, quien tiene a dos de sus familiares entre los desaparecidos.El caso se produce en un escenario marcado por operativos contra el narcotráfico en aguas del Pacífico, donde Ecuador y Estados Unidos mantienen cooperación. En ese contexto, se han registrado intervenciones a embarcaciones bajo sospecha de actividades ilícitas, aunque también persisten denuncias de ataques por parte de grupos criminales que despojan a pescadores de sus naves para utilizarlas en el tráfico de drogas.