A US military operation in the Caribbean Sea has heightened tensions in relations between the United States and Venezuela.

In the early hours of September 2, US military forces destroyed a speedboat that, according to reports, was transporting drugs from Venezuela. The attack left 11 dead.

Below, we present what is known so far, according to sources consulted by investigative journalist César Batiz, director of El Pitazo, one of the most informed sources on the case, and the information released by the parties involved:

*The speedboat set sail from San Juan de Unare, a coastal town in Sucre state, identified as "an area dominated by drug trafficking and identified as such for several years by US authorities," according to journalist Ronna Rísquez, author of the book about the Aragua Train. It left on Monday night, September 1, and was destroyed the following day in the Caribbean.

*Journalist Batiz confirmed that eight of the crew members were from Unare and three from neighboring towns. Why were there 11? Because if these people realize they might be intercepted, they have the ability to launch the drugs into the sea at greater speed.

*The final destination was allegedly Trinidad and Tobago, a route that has become a common corridor for drug, migrant, and arms trafficking, according to the US.

*Sources consulted by El Pitazo revealed that the boat was a "flipper." It was a fast vessel about 12 meters long by 2.5 meters wide, equipped with four 200-horsepower engines.

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*The boat had a GPS, and according to local sources, the ship's owner—whose son was on board and died in the attack—monitored the route from land.

*Before the United States destroyed this vessel, two other boats loaded with drugs had left and passed the same route without being intercepted, as Batiz revealed in an interview with NTN24 and in reports from El Pitazo.

*The operation was part of a US strategy to combat drug trafficking in the Caribbean, which includes the deployment of destroyers, submarines, and reconnaissance aircraft.

*The White House claims that the deceased were members of the Tren de Aragua, an organization designated as a terrorist organization by the Donald Trump administration.

*In San Juan de Unare, the atmosphere is one of mourning. Many of the dead were well-liked in the community, and some residents claim they became involved in drug trafficking out of economic necessity.

*The attack has generated a strong military presence in the area, with National Guard patrols in San Juan de Unare. On Tuesday, September 2, a group of National Guard officers arrived in three vehicles.

US vs. UN

*Donald Trump justified the attack and stated that his administration is acting decisively against trafficking from Venezuela.

*The US president said that "they won't do it again," referring to both the alleged drug traffickers and future attempts to transport narcotics to his country.

*US Secretary of State Marco Rubio asserted that intercepting drug shipments "no longer works" and warned that Washington will attack vessels again if necessary.

*He noted that cartels spend billions of dollars on their operations and "don't care" about the losses caused by interdictions, which is why he considered the use of force necessary.

*The UN called on the United States to respect international law. "People should not be killed for using, trafficking, or selling drugs," declared the spokesperson for the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights.

What happened next?

*On September 5, the United States reported that two Venezuelan military aircraft flew near a U.S. warship in what it described as "a highly provocative action."

*Venezuela reportedly used F-16 fighter jets, and the target of the maneuver was the USS Jason Dunham, an Arleigh Burke-class Aegis guided-missile destroyer, part of the flotilla recently sent by the U.S. to the Caribbean Sea.

*Marshall S. Billingslea, former Assistant Secretary for Terrorist Financing at the U.S. Department of the Treasury, publicly identified the two Venezuelan F-16 pilots as Cruz Alfredo Esteves Silva, 44, and Alfredo Tanzella Rangel, 55.

https://twitter.com/M_S_Billingslea/status/1964073570016878944

*Nicolás Maduro criticized the US deployment in the Caribbean and announced that he will declare a "republic in arms" if US forces attack Venezuela.

*On September 6, US Vice President JD Vance sent a forceful message: "Killing cartel members who poison our citizens is the highest and best use of our armed forces."

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Una operación militar estadounidense en el Mar Caribe recrudeció la tensión en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela.



La madrugada del pasado 2 de septiembre, fuerzas militares de Estados Unidos destruyeron una lancha rápida que, según sus reportes, transportaba droga desde Venezuela. El ataque dejó 11 muertos.



A continuación, te presentamos en claves lo que se sabe hasta el momento, según las fuentes consultadas por el periodista de investigación, César Batiz, director de El Pitazo, una de las voces más informadas sobre el caso, y la información divulgada por las partes involucradas:



*La lancha zarpó desde San Juan de Unare, una localidad costera del estado Sucre, identificada como «una zona tomada por el narcotráfico e identificada desde hace varios años así por las autoridades estadounidenses» según la periodista, autora del libro sobre el Tren de Aragua, Ronna Rísquez. Salió el lunes 1 de septiembre en la noche y fue destruida al día siguiente en el Caribe.




*El periodista Batiz confirmó que ocho de los tripulantes eran de Unare y tres de pueblos vecinos. ¿Por qué eran 11? Porque si estas personas observan que pueden ser interceptadas, tienen la posibilidad de lanzar la droga al mar con mayor velocidad.







*El destino final era presuntamente Trinidad y Tobago, una ruta que se ha convertido en corredor habitual para el tráfico de drogas, migrantes y armas, de acuerdo con lo dicho por EE. UU.



*Fuente consultadas por El Pitazo revelaron que la lancha era un “flipper”. Se trataba de una embarcación rápida de unos 12 metros de largo por 2,5 de ancho, equipada con cuatro motores de 200 caballos de fuerza.







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*La barca contaba con GPS y, según fuentes locales, el dueño del navío -cuyo hijo iba a bordo y murió en el ataque- controlaba la ruta desde tierra.







*Antes de que Estados Unidos destruyera esta embarcación habían salido otras dos lanchas cargadas con droga que pasaron por la misma ruta sin ser interceptadas, según reveló Batiz en entrevista con NTN24 y en reportajes de El Pitazo.



*La operación fue parte de una estrategia de EE. UU. para combatir el narcotráfico en el Caribe, que incluye el despliegue de destructores, submarinos y aviones de reconocimiento.



*La Casa Blanca afirma que los fallecidos eran miembros del Tren de Aragua, organización que el gobierno de Donald Trump ha designado como terrorista.



*En San Juan de Unare, el ambiente es de luto. Muchos de los muertos eran apreciados en la comunidad y algunos vecinos afirman que se involucraron en el narcotráfico por necesidad económica.







*El ataque ha generado una fuerte presencia militar en la zona, con patrullajes de la Guardia Nacional en San Juan de Unare. El martes 2 de septiembre, un grupo de funcionarios de la Guardia Nacional llegó en tres vehículos.



EE. UU. Vs. la ONU



*Donald Trump justificó el ataque y afirmó que su gobierno está actuando de forma contundente contra el tráfico proveniente de Venezuela.



*El presidente de Estados Unidos dijo que «no lo volverán a hacer», refiriéndose tanto a los supuestos narcotraficantes como a futuros intentos de transportar estupefacientes a su país.



*El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, aseguró que interceptar cargamentos de droga «ya no funciona» y advirtió que Washington volverá a atacar embarcaciones si es necesario.



*Señaló que los carteles gastan miles de millones de dólares con sus operaciones y «no les importan» las pérdidas que suponen las interceptaciones, por lo que consideró necesario el uso de la fuerza.



*La ONU pidió a Estados Unidos respetar derecho internacional. «Las personas no deberían ser asesinadas por usar, traficar o vender drogas», declaró la portavoz de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos



¿Qué sucedió después?



*El 5 de septiembre Estados Unidos aseguró que dos aviones militares venezolanos volaron cerca de un buque de guerra estadounidense en lo que calificó como «una acción altamente provocadora».



*Venezuela habría utilizado aviones de combate F-16 y el blanco de la maniobra habría sido el buque USS Jason Dunham, un destructor de misiles guiados Aegis de la clase Arleigh Burke, parte de la flotilla enviada recientemente por EE.UU. al Mar Caribe.



*Marshall S. Billingslea, exsecretario adjunto para el Financiamiento del Terrorismo en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, identificó públicamente a los dos pilotos venezolanos de los F-16 como Cruz Alfredo Esteves Silva, de 44 años, y Alfredo Tanzella Rangel, de 55 años. 




https://twitter.com/M_S_Billingslea/status/1964073570016878944




*Nicolás Maduro criticó el despliegue de EE. UU. en el Caribe y anunció que declarará una «república en armas» si fuerzas de ese país atacan a Venezuela



*El 6 de septiembre el vicepresidente norteamericano JD Vance envió un mensaje contundente: «Matar a miembros de carteles que envenenan a nuestros ciudadanos es el mayor y mejor uso de nuestras fuerzas armadas».







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