Erick Coello Asks for Help After Losing 90% of His Vision in Drone Attack on Ecuadorian Fishing Boat
In addition to the loss of his vision, Erick Coello also suffered damage to his eardrums from the explosions caused by drones, allegedly from the United States, targeting the vessel 'Don Maca'.

Erick Fabricio Coello Saltos, 27, from Manta, one of the 20 crew members of the 'Don Maca', is asking for help for surgery from his home in Manta, Manabí, on April 11. - Photo: Primicias
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Primicias Newsroom

Updated:

April 11, 2026 - 2:21 PM

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Erick Fabricio Coello Saltos, 27, from Manta, is one of the 20 crew members of the 'Don Maca' that was located in El Salvador. On the morning of April 11, 2026, he shared his story and asked for help because he had lost 90% of his vision and also suffered damage to his eardrums: his left eardrum was perforated, and his right one was lost.

Fishermen from the boat 'Don Maca' who arrived in Manta say they were "surrounded by drones" and detained by a U.S. vessel.
Erick, like the other fishermen on the boat, maintains that they were "surrounded by drones" and detained by a U.S. vessel.

"What we went through was very hard. I'm left with that trauma. Sometimes I get scared at night; it comes back to me. I'm leaving this life of fishing for good. I'll never fish again," said Erick Coello.

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Since 2025, Erick, the second of six siblings and father of a 4-year-old with autism, had been fishing. On March 17, 2026, when the ship 'Don Maca' set sail from the Port of Manta (Manabí), with six trawlers, it was its third voyage.

"I was the most affected person on the ship, because it all happened when I was hanging my clothes up in the cabin and I couldn't get down," Coello recalls.

According to his account, once they left Manta, they sailed for several days and hours, and once they reached the fishing spot, around 4:00 p.m., everyone in the boats went their separate ways to begin their work. Later that night, they saw a ship. "It seemed strange to us because it was coming toward us; it looked like a tuna boat. That night there was a heavy downpour," Erick continues.

The ship 'Don Maca', bombed by the United States for alleged drug smuggling. Courtesy
The explosions
The next day, according to him, they returned to the mother ship and he went up to the cabin to change. "Suddenly there was an explosion, followed by another, and I was covered in blood." But two days earlier, they had spotted a drone.

"The boat had internet access, so I recorded a video and sent it to my dad, saying, 'Dad, there's a drone following us,'" Erick recalls.

And it was on March 26, 2026, that the satellite and communication signal was lost. The crew consisted of fishermen from San Mateo, Santa Marianita, and Jaramijó.

Finally, after the briefings, according to Erick, they reached the bow, and a "comrade took off his (white) shirt and started signaling. It was very scary; we feared the worst."

Then, in a small boat, "the one I was in, we went toward them (the boat), and they asked us how many of us there were, how many were injured, and they told us to go to their boat and bring us all over. That's what we did."

Once everyone was there, "I went first because I was wounded, and they handcuffed and hooded me. They did the same to everyone. They had rifles. They took us to some kind of containers; the boat was shaped like a tuna fishing vessel. They held us for five hours," he recalls.

And after that time, they were allegedly handed over to El Salvador. "The Americans told them they had found us in the water, adrift, shipwrecked. But that wasn't the case," Erick added.

New alert in Manabí: at least 20 fishermen from the boat 'Don Maca' lose communication with the port. Erick also recounts, "We sailed for eight days to El Salvador. There, they took us to a checkpoint, then they gave us medical evaluations, and finally we went to a shelter." On April 6, 2026, Erick and another companion arrived at the Eloy Alfaro Airport in Manta, Manabí. The other 18 fishermen arrived a day later.

To get Erick back, his family held raffles, bingo games, and other fundraising activities. The ticket cost him USD 400.

Erick's Health
Once in Manta, Erick underwent the necessary medical evaluations and says he needs a psychologist because he was left "with that trauma and it scares me."

He also needs help with surgery on his eye, which was damaged in the explosion and costs USD 7,000. "I've lost 90% of my vision."

In addition, he suffered damage to his eardrums: "My left one is perforated, and I don't have one on my right. That requires USD 4,500."

Even his almost daily doctor visits cost him USD 60, but his financial situation is making that difficult.

"We are low-income and need help. Every helping hand receives," said Erick, who lives in the 4 de Noviembre neighborhood of Manta, Manabí. Any financial assistance can be sent to Banco Pichincha, to transactional savings account number 2209135515, in the name of Mayerly Romina Vera.

Currently, bingo games and other fundraising activities are being held in different parts of Manta.

Erick Coello pide ayuda tras perder el 90% de la visión por el ataque con drones a barco pesquero ecuatoriano
Además de la pérdida de visión, Erick Coello también sufrió daños en los tímpanos a causa de las explosiones generadas por drones presuntamente de Estados Unidos contra el barco 'Don Maca'.

El mantense Erick Fabricio Coello Saltos, de 27 años, uno de los 20 tripulantes del barco 'Don Maca', este 11 de abril desde su casa en Manta, Manabí, pide ayuda para hacerse cirugías.- FotoPrimicias
Autor:

Redacción Primicias

Actualizada:

11 Abr 2026 - 14:21
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El mantense Erick Fabricio Coello Saltos, de 27 años, es uno de los 20 tripulantes del barco 'Don Maca' que fue localizado en El Salvador. La mañana de este 11 de abril de 2026, contó su versión y pidió ayuda porque perdió el 90% de su visión y también sufrió daños en los tímpanos: el izquierdo perforado y el derecho está perdido.

Pescadores del barco 'Don Maca' que llegaron a Manta dicen que fueron "rodeados por drones" y detenidos por un barco de Estados Unidos
Erick, al igual que los otros pescadores de la embarcación, asegura que fueron "rodeados por drones" y detenidos por un barco de Estados Unidos.

"Fue muy duro lo que vivimos, me quedé con ese trauma, a veces me asusto por la noche, se me viene eso a la mente. Esta vida de pescador la dejo definitivamente. Ya no volvería a pescar", dijo Erick Coello.


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Desde 2025, Erick, el segundo de seis hermanos y padre de un menor de 4 años con autismo, se dedicaba a la pesca. El 17 de marzo de 2026 cuando el barco 'Don Maca' zarpó desde el Puerto de Manta (Manabí), con seis lanchas de arrastre, fue su tercer viaje.

"Fui la persona más afectada del barco, porque todo sucedió cuando estaba tendiendo mi ropa arriba en la caseta y no pude bajar", recuerda Coello.

Según relata, una vez que zarparon de Manta navegaron varios días horas y una vez que estuvieron en el punto de pesca, a eso de las 16:00, cada quien en las lanchas se "abrieron" para comenzar sus labores. Luego, en la noche, vieron un barco "se nos hacía raro porque venía hacia nosotros, parecía un atunero, esa noche hubo un fuerte aguacero", continúa contado Erick.


El barco 'Don Maca', bombardeado por Estados Unidos por supuesto contrabando de droga.Cortesía
Las explosiones
Al siguiente día, según él regresaron al barco madre y subió a cambiarse a la caseta. "Cuando de repente hubo una explosión y seguida otra, quedé con sangre todo. ". Pero para aquello, dos días antes habían visualizado un dron.

"Justo el barco llevaba Internet, yo grabé y le envié un video a mi papá y le dije papá, un dron anda que nos persigue", recuerda Erick.

Y fue el 26 de marzo de 2026 que la señal satelital y de comunicación se perdió. La tripulación estaba conformada por pescadores de San Mateo, Santa Marianita y Jaramijó.

Finalmente tras las exposiciones, según Erick, llegaron a la proa y un "compañero se sacó la camisa (blanca) y comenzó a hacer señales. Fue muy duro, pensamos lo peor".

Paso seguido en una lancha, "en la que yo andaba fuimos hacia ellos (barco) y nos preguntaron cuántos son, cuántos heridos hay y nos dicen vayan a su embarcación y tráigannos a todos. Eso hicimos".

Una vez que estuvieron todos, "subí yo primero que estaba herido y me esposaron y me encapucharon. Así a todos. Tenían fusiles. Nos llevaron como a unos contenedores, ese barco tenía forma de atunero. Ellos nos tuvieron cinco horas", recuerda él.

Y tras ese tiempo los habrían entregado a El Salvador, "los gringos les dijeron que nos habían encontrado en el agua, tirados, a la deriva, náufragos. Pero no fue así", agregó Erick.

Nueva alerta en Manabí: al menos 20 pescadores del barco 'Don Maca' pierden comunicación con el puerto
Además, Erick cuenta "Navegamos por ocho días a El Salvador, allí nos llevaron a un retén, luego nos hicieron las valoraciones médicas y finalmente fuimos a un centro de acogida". El 6 de abril de 2026, Erick y otro compañero arribaron al aeropuerto Eloy Alfaro de Manta, en Manabí. Los otros 18 pescadores llegaron un día después.

Para que Erick pudiera regresar dice que sus familiares hicieron rifas, bingos y otras actividades. El pasaje le costó USD 400.

La salud de Erick
Una vez en Manta, Erick se hizo realizar las respectivas valoraciones médicas y asegura que necesita un psicólogo, porque se quedó "con ese trauma y me asusto".

Él también necesita ayuda para una cirugía en su ojo que salió afectado producto de la explosión que cuesta USD 7 000. "He perdido el 90% de la visión".

Además, sufrió daños en los tímpanos: "el izquierdo lo tengo perforado y el derecho no tengo, para eso se necesita USD 4.500".

Incluso en las consultas, casi diarias, gasta USD 60, pero la situación económica está complicando aquello.

"Somos de bajo recursos, necesitamos ayuda. Manos que dan manos que reciben", dijo Erick quien vive en el barrio 4 de Noviembre de Manta, en Manabí y cualquier ayuda económica la pueden hacer al banco de Pichincha, a la cuenta de ahorro transaccional: 2209135515, a nombre de Mayerly Romina Vera.

Por ahora, en diferentes sectores de Manta se hacen bingos y otras actividades para recoger fondos.