Achtduizend vlieguren boven Irak en Syrië.

De Belgische F-16’s hebben op 8 juni 2017 de kaap van achtduizend vlieguren tijdens operatie Desert Falcon (ODF) bereikt.

Sinds oktober 2014 voeren de toestellen opdrachten uit boven Irak en later Syrië. Daar geven ze luchtsteun aan grondtroepen, vallen ze doelwitten van Islamitische Staat (IS) aan en voeren ze verkenningsopdrachten uit. Achtduizend vlieguren, dat betekent achtduizend uur lang luchtsteun geven aan grondtroepen, doelwitten van IS aanvallen en verkenningsopdrachten uitvoeren boven Irak en sinds 2016 ook boven Syrië.

Om die opdrachten naar behoren uit te kunnen voeren, beschikken de F-16’s over een aantal hoogtechnologische snufjes, zoals de sniper pod, een krachtige visuele en infraroodcamera waarmee de piloot doelwitten kan identificeren. Ook de piloot zelf is hoogtechnologisch uitgerust. Zijn helm heeft niet zomaar een vizier, maar een scherm waarop alle wapensystemen van zijn toestel worden geprojecteerd.